万事之中，忍字为上

【原典】

唐光禄卿王守和①，未尝与人有争。尝于案几②间大书“忍”字，至于帏幌③之属，以绣画为之。明皇知其姓字非时④，引对⑤曰：“卿名守和，已知不争。好书忍字，尤⑥见用心。”奏曰：“臣闻坚而必断，刚则必折，万事之中，‘忍’字为上。”帝曰：“善。”赐帛⑦以旌之。

【注释】

①光禄卿：官名。掌宫廷宿卫及侍从，北齐以后掌膳食帐幕，唐以后始专司膳食。王守和：生平不详。此事见载于五代王仁裕撰开元天宝遗事卷四，原题为“忍字”。②案几：长桌子，也泛指桌子。③帏幌：帐子、帷幔等悬挂物。④明皇：唐玄宗李隆基。非时：不满时政。⑤引对：指被皇帝召见问询。⑥尤：特别。⑦帛：丝织品的总称。

【译文】

唐代光禄卿王守和，从不与人发生争执，曾在书桌上写了一个很大的“忍”字，帏帐之中也绣了“忍”字。唐明皇认为王守和的姓氏和名字好像是诽谤当时的政治，于是召见问道：“你的名字叫守和，已经知道你不喜欢争斗；现在又喜欢写‘忍’字，更看出了你的用心所在。”王守和回答说：“我听说坚硬的东西容易被折断，万事之中，以忍为先。”唐明皇称赞道：“好。”并赏赐他锦帛以示表彰。

【延伸阅读】

西汉大儒刘向曾经讲过这样一个故事：“叶公子高好龙，钩以写龙，凿以写龙，屋室雕文以写龙。于是天龙闻而下之，窥头于牖，施尾于堂。叶公见之，弃而还走，失其魂魄，五色无主。是叶公非好龙也，好夫似龙而非龙者也。”（新序·杂事五）这就是著名的“叶公好龙”。但凡那些嘴上说得很好的人，往往在行动上得不到践行，口惠而实不至，言行相违对很多人来说，是真实存在的状态。不单如此，按照心理学上的说法，人缺乏什么往往会刻意追求什么，所以才会有坊间常说的话，即自负的人其实就是自卑的人，而自卑的人往往表现得很自负。王守和处处书“忍”，大体也是如此。因为故事是这样叙述的，即作者先下一“未尝与人有争”的论断，然后才说王守和曾经有过“大书忍字”的生活细节。然而“不争”与“书忍”，何者在先何者在后，意义却大不相同。若“书忍”在前，则“未尝与人争”是“忍”的结果；若“未尝与人争”在前，则“书忍”就纯属多余，且毫无意义。所以我们有理由断言，王守和应该是在社会上因为不忍吃了苦头，所以才下定决心要“忍”。一如社会上很多年轻人，碰壁、挫折之后，也会在手臂上写上大大的“忍”字。不过王守和的动静更大，以至于惊动了皇帝，这大概是王守和始料未及的事。不过王守和的“忍”并非硬性没来由的“忍”，他在老子哲学说中找到了理论依据，谦卑柔下，弱能胜强，本质都是忍。有意思的是，唐代的几任君王都很推崇“忍”，如之前的太宗、高宗，以及此处的玄宗。或者在他们看来“忍”其实就是不争，其根基就是老子哲学，而老子正是唐代官方极力宣扬的。所以唐代多“忍”者，或者也与上述时代背景有密切关系。