尊之则为将，卑之则为虏；抗之则在青云之上，抑之则在深泉之下；

【注释】

选自汉·东方朔答客难。

尊：提拔。

卑：贬谪。

虏：奴隶。

抗：抬举。

抑：压抑。

虎：比喻威风凛凛，有权有势，令人敬畏。

鼠：比喻无权无势，卑微可怜。

【赏析】

汉武帝时代，国力强盛，文治武功显扬国威，成就了“大一统”的辉煌。 然而在东方朔看来，这样一个开明盛世，却仍然存在香臭莫辨，“贤与不肖”无别的现象。据汉书本传载，东方朔曾向汉武帝上书陈农战强国之计，推意放荡，却终不见用。于是著答客难一文，设客(汉赋中常常假设的人物，以便进行主客问答)难己，托词自解，委婉地抒发了自己心中的块垒和牢骚。

当“客”列数战国时代苏秦、张仪身居相位，泽及后人;而东方先生自诩学富才雄，悉力尽忠，然而“官不过侍郎，位不过执戟”，并以此质疑其是否“尚有遗行”时，他说：

“尊之则为将，卑之则为虏;抗之则在青云之上，抑之则在深泉之下;用之则为虎，不用则为鼠。”

意思是：(朝廷)尊崇他则拜为大将，瞧不起他则视作虏民;提拔他则高官显位，贬谪他则身处社会底层;使用他则有权有势，令人敬畏，弃置他则无权无势，卑微可怜。

东方朔认为，战国时期苏秦、张仪的“遇”和自己的“不遇”，并非才情有高下之分，而全在于所遭遇的时势不同。彼时列国争雄，各逞兵威，智谋为上，“得士者强，失士者亡”，所以苏秦、张仪的主张得以流行于世，为诸侯国采纳，身居高位，显赫天下。此时天下一统，“用之则为虎，不用则为鼠”，用与不用全在于君主的好恶。士人的“贤与不肖”、有能力与没有能力，已经居于次要地位了。

针对自己报国无门，怀才莫展的境遇，作者自我调侃说：如果苏秦、张仪生于今世，恐怕连当个百石吏也未必够格，哪敢奢望做我这样的侍郎呢!东方朔的这种调侃，意在自我安慰，排解心中的抑郁之情，但也道出了“彼一时也，此一时也”的时代差异。既然“时异事异”，时代不同了，用人环境变了，人才评价的标准和价值取向随之发生变化，也是合符常情的了。

这一句对偶句用得好，对偶之中又包含了句式上的对比，更能突出时代差异带来的巨大变化。而譬喻“用之为虎，不用为鼠”的使用，则使得句意的表达更加新奇、贴切。

在表现形式上，答客难也是一大创新，其影响所及，东汉扬雄的解嘲、班固的答宾戏、三国魏陈琳的应讥、西晋庾敳的客咨、东晋郭璞的客傲，乃至唐代韩愈的进学解……都明显有模仿他的痕迹。