古籍名著《论文偶记》的年代、作者和内容精讲

文论专著。一卷。清刘大櫆撰。(撰者事迹参见“海峰先生文集”条)
论文偶记主要论述散文的艺术性问题,也即重在“法”。刘大櫆打了一个比方:“故文人者,大匠也。神气音节者,匠人之能事也;义理书卷经济者,匠人之材料也。”他重“能事”而轻“材料”,特别强调“神气”。他说:“行文之道,神为主,气辅之。”又说:“神气者,文之最精处也;音节者,文之稍粗处也;字句者,文之最粗处也。”因此,写文章关键在得其神。但是,求神气须落实到音节字句上去:“神气不可见,于音节见之;音节无可准,以字句准之。”刘大櫆强调字句、音节的运用,认为音节高下会影响到神气的高下,用字的变化又会影响到音节的变化。他把如何用字造句、如何斟酌文字的平仄四声等等,作为学习古文的重要途径,说“论文而至于字句,则文之能事尽矣”,认为“作文若字句安顿不妙,岂复有文字乎”!刘大櫆论文,还力主创新,他引韩昌黎的话说:“惟古于词必己出,降而不能乃剽贼”。要想创新,必须去陈言,即使所用词语有所本,行文时也须重加铸造,力求变化。他要求“一集之中篇篇变,一篇之中段段变,一段之中句句变,神变、气变、境变、音节变、句子变”。他强调文字乃“日新之物”,必须去陈言。去陈言,就须“奇”。所谓“奇”,“大约忽起忽落,其来无端,其去无迹”,“读古人文,于起承转接之间,觉有不可测设处,便是奇气”。刘大櫆认为“奇”者有五:字奇、句奇、意奇、气奇、神奇,其中气奇和神奇最重要。他说:“气奇,则真奇矣。神奇者,古来亦不多见。”刘大櫆还提倡散文须雅洁简炼、含蓄隽永,强调“言至而意不尽”。论文偶记是桐城派散文理论的代表作之一,也是我国古代散文理论史上的重要作品。
论文偶记曾于嘉庆六年(1796年)为无锡秦小岘刻于家塾,未几版毁,很少流传。又收入海峰先生文集,有光绪十八年(1892年)刻本。人民文学出版社用逊敏堂丛书本为据,重新校点,于一九五九年将论文偶记与吴德旋、林纾著作合刊出版。