益见忠直

【原典】

王太尉旦①荐寇莱公为相，莱公数短②太尉于上前，而太尉专称其长。上一日谓太尉曰：“卿虽称其美，彼谈卿恶③。”太尉曰：“理固当然。臣在相位久，政事阙失④必多。准对陛下无所隐，益⑤见其忠直。此臣所以重准也。”上由是益贤太尉。

【注释】

①王太尉旦：即王旦（957～1017），字子明，大名莘县（今山东聊城）人。宋太宗太平兴国五年（980）进士。以著作郎预编文苑英华。真宗咸平时累官同知枢密院事、参知政事，景德三年（1006）拜丞相，监修两朝国史。善知人，多荐用厚重之士。天禧元年（1017），以疾罢相。年六十一卒，赠太师、尚书令、魏国公，谥文正。事详宋史·王旦传列传第四十一。太尉，官名，宋代辅佐皇帝的最高武官。为三公之一（太尉、司徒、司空），正二品。寇莱公：即寇准（961～1023）。字平仲，华州下邦（今陕西渭南）人。太平兴国五年（980）进士，授大理评事，知归州巴东、大名府成安县。累迁殿中丞、通判郓州。召试学士院，授右正言、直史馆，为三司度支推官，转盐铁判官。天禧元年（1017），改山南东道节度使，再起为相。准殁后十一年，复太子太傅，赠中书令、莱国公，后又赐谥曰忠愍。皇祐四年（1052），诏翰林学士孙抃撰神道碑，帝为篆其首曰“旌忠”。宋史卷二百八十一有传。②数短：多次说人不足。③恶：缺点。④阙失：同“缺失”。⑤益：更加。

【译文】

太尉王旦举荐寇准担任相职，寇准却多次在皇帝面前指责王旦的过错，但是王旦在皇帝面前只称道寇准的优点。有一天皇帝对太尉说：“你虽然常夸寇准的优点，但寇准却经常说你的缺点。”王旦回答说：“这是必然的结果啊。我担任相职时间很长，处理政务很多，存在的问题也一定不少。因为寇准对陛下坦诚无私，指出我的过失，更显示出他对您的忠诚和秉性的耿直。这也正是我器重寇准的原因。”皇帝也因此更加器重太尉王旦。

【延伸阅读】

本则故事涉及到两个大人物，且都是一时的名臣。故事主旨是要突出王太尉的大度，而寇准不过是陪衬的反面人物。然而在后人的印象里面，寇准似乎更知名。王旦的器量大于寇准，自有公论；但若以此断言寇准不如王旦，则似乎难以服众。因为器量固然重要，但毕竟多指向为人处世，而个人的成功除了品德器量之外，还有必不可少的才、学、识。以古人所称道的“三不朽”而论，“太上有立德，其次有立功，其次有立言”，直接关乎器量的似乎也就“立德”，然能“立德”之人毕竟极少，以才学建功的人却极多。事实上，古今用人均会考虑到两个因素，或德或才，所谓德才兼备的全才，不过是一种美好的稀罕物，更常见的则是或德或才的偏才。虽然中国的古代文化，尤其是儒家文化，重德轻才，但是在实际的生活中，我们同样看到，才华出众的人常被予以重任，他们的品德被暂时搁置。从早年的管仲、曹操，到之后的狄仁杰、王安石，以及此时的寇准。他们都是才干名声超过品德的，虽然他们的品德原本也不差。孔子说“仁者乐山，智者乐水”，其实不过是个人的性之所近，才与德也是如此。尚德之人多仁厚，处事稳重，然功绩也多半平平；恃才之人多激切，行为跳荡，但往往能够取得不俗的成功。同时因为自身能干，所以多半恃才傲物，得罪的人自然就多，因之人际关系大都不会好。寇准担任相职后，揭发王旦之短，正是如此。史书还说，寇准在任武胜军节度使时候，有一次过生日，建造山棚大宴，服用僭侈，被人弹劾。皇帝很生气，谓旦曰：“寇准每事欲效朕，可乎？”旦徐对曰：“准诚贤能，无如呆何。”寇准果然是个有才的书呆子，所以才被王旦、真宗笑称“傻帽”。我们虽不能用无德的真小人，但也不能用无才的老好人。