入其国，其教可知也；其为人也，温柔敦厚，诗教也。

【注释】

语出礼记·经解。

温柔敦厚：唐代孔颖达礼记正义解释说：“温，谓颜色温润;柔，谓情性和柔。诗依违讽谏，不指切事情，故云温柔敦厚是诗教也。”敦厚，诚朴宽厚。

诗教：即以诗为教，是相对书教、乐教、礼教、春秋教而言。教，教化。

【赏析】

这是礼记·经解中，汉代儒家总结孔子的文艺思想时概括出的一种诗歌创作原则：

“入其国，其教可知也;其为人也，温柔敦厚，诗教也。”

意思是：进入一个国家，可以了解其对国民教化的情况;如果民众为人处世温柔厚道，一定是诗歌教化的结果。

温柔敦厚是儒家对诗经内容性质和社会作用的认识和概括，孔子认为，诗经既有美刺讽喻的精神，又是温柔敦厚的，用它来教育民众，可以发挥“经夫妇、成孝敬、厚人伦、美教化、移风俗”的社会作用。所以，如果一个国家的人民变得温柔、厚道，那一定是诗歌教化的结果。

诗歌既然有这样的社会功能，那么，诗人进行诗歌创作时，也应该做到温柔敦厚，以便能够教育人、感动人，起到教化的作用。温柔敦厚后来成为儒家关于诗歌创作的正统思想，其精神主要体现在两个方面。一是要求诗歌发挥讽谏作用，有“怨刺”精神，“以讽其上”，供儒家“入世”之用;二是要求诗歌的怨刺必须“止乎礼义”，保持温柔平和的态度，“怨而不怒”、“哀而不伤”，合于雅正，以委婉的词语寄寓讽谏的大义，表现出一种温文谦恭、含蓄儒雅的诗学风格，具有一种“中和之美”。所以，作为诗歌教化的要求，温柔敦厚归根结底是对诗歌的一种伦理规范，使诗人遵从，写出不违反礼教的作品，以施行教育，感化人心。

到了后世，“温柔敦厚”除了诗教的伦理意义外，也被引申为艺术原则，如近人况周颐在蕙风词话中提出“柔厚”说，要求词在艺术表现上做到蕴藉含蓄，委婉委曲，内容上做到深郁厚笃，既不叫嚣乖张，又不直露浅显，这种创作主张，具有一定的积极意义。

由于温柔敦厚讲求“主文而谲谏”，要求诗歌创作以比兴等艺术手法含蓄地传情达意，微婉地讽喻。因此，对诗歌的形象性要求和表现手法的发展起了促进作用。但是，到了清代，诗论家王夫之等人过分强调这一原则，甚至以此否定唐代白居易的诗歌，批评他大胆率白，不留余地，缺乏诗意，则不免有些偏颇了。

温柔敦厚的诗教主张在历代诗歌创作中产生了深远影响。