《告荒》原文|翻译|赏析

明·杨慎²

有告荒者，官问：“麦收若干?”曰：“三分。”又问：“棉花若干?”曰：“二分。”又问：“稻收若干?”曰：“二分。”官曰：“有七分年岁³，尚捏称荒耶?”对曰：“某活一百几十岁矣，实未见如此奇荒。”官问之，曰：“某年七十余，长子四十余，次子三十余，合而算之，有一百几十岁。”哄堂大笑。

1本文选自丹铅杂录。告荒：向官府报告灾荒。2杨慎(1488-1559)：字用修，号升庵。明代文学家、著名学者。有升庵集。3年岁：年成，收成。

【析点】 这则故事可笑之处有二：一是年景到底荒不荒;二是“某”活的时间到底有多长。

关于年景的计算，好年景是十分收成，二三分收成应属于荒年。这是从庄稼收成整体上看。若分单项说，麦子三分、棉花二分、稻子二分，这整体上仍然是二三分年景。这位“官员”却把它们合起来算七分年景。假如再问两项，如说玉米二分、大豆二分，与前相加就成为十一分年景，比丰收还要丰收了。所以这位“官员”说“有七分年岁，尚捏称荒耶?”这位“官员”不是别有用心便是糊涂，总之是不关心民瘼的官僚。

对于“官员”的胡说，“告荒者”自然感到气愤，所以他说“某活一百几十岁矣，实未见如此奇荒。”他“一百几十”的算法也是模仿官员的算法：“某年七十余，长子四十余，次子三十余，合而算之，有一百几十岁。”

“告荒者”用官员的逻辑做出一个荒谬的计算，结果弄得“哄堂大笑”。读者由“告荒者”说法的可笑自然透视出那位“官员”说法的可笑。其实，“告荒者”心里明白，而那位官员却真正是地道的糊涂虫。对于“告荒者”的机智，人们也会报以会心的一笑。

我们从中可以领悟到“归谬法”与“类比法”运用得巧妙，可以收到奇妙的效果。